Кренц Джейн Энн - Сладкая Судьба
Джейн Энн КРЕНЦ
СЛАДКАЯ СУДЬБА
Судьба, как полагала Джесси Бенедикт, — это суровая необходимость делать все возможное и невозможное во имя благополучия своей большой и неудачливой семьи. Но пожертвовать собой ради спасения компании отца, выйдя замуж за крупного бизнесмена Сэма Хэтчарда — нет, это слишком. Однако если для невесты это печальный брак по расчету, то для жениха — по любви, и Сэм твердо намерен доказать взбешенной Джесси, что они могут быть счастливы.
Глава 1
— Я не вижу.
— Не волнуйтесь, миссис Валентайн. С вашими глазами все в порядке. — Джесси Бенедикт заботливо склонилась над хрупкой фигурой на больничной койке и похлопала по руке, сжимавшей простыню. — Вы неудачно упали, у вас трещины в нескольких ребрах и сотрясение мозга, но глаза в полной сохранности. Откройте их и взгляните на меня.
Ирэн Валентайн открыла блекло-голубые глаза.
— Ты не понимаешь, Джесси. Я потеряла способность видеть.
— Но вы же смотрите прямо на меня. Вы ведь видите, что я здесь стою? — Джесси снова забеспокоилась. Подняла руку. — Сколько пальцев я вам показываю?
— Два. — Седая голова миссис Валентайн беспокойно заметалась по подушке. — Ради Бога, Джесси, я говорю совсем о другом видении. Как ты не понимаешь? Я не могу видеть.
Джесси наконец сообразила, о чем речь, и ее глаза расширились в тревоге.
— Ох, нет! Миссис Валентайн, вы уверены? Откуда вы знаете?
Пожилая женщина вздохнула и снова закрыла глаза.
— Я не могу объяснить. Это как перестать различать запахи или ничего не чувствовать при прикосновении. Милостивый Боже, Джесси, это как слепота.
Вся моя жизнь в этом, и теперь я потеряла все.
— Это из-за того, что вы ударились головой. Наверняка. Как только вы поправитесь, все будет по-прежнему. — Джесси посмотрела на нее и подумала, какой маленькой и хрупкой выглядит миссис Валентайн без своего яркого тюрбана, пышных юбок и звенящих бус, которые она так любила.
Миссис Валентайн лежала неподвижно, все еще сжимая в кулаке простыню. Джесси даже показалось, что она уснула.
— Миссис Валентайн? — прошептала Джесси. — Вам плохо?
— Не падала, — пробормотала миссис Валентайн.
— Что вы сказали?
— Не падала с лестницы. Меня столкнули.
— Столкнули! — Джесси снова пришла в ужас. — Вы уверены? Вы кому-нибудь об этом говорили?
— Пыталась. Не желают слушать. Говорят, я была одна в доме. Джесси, что мне делать? Как с офисом? Кто там?
Джесси распрямила плечи. Это ее шанс, и она его не упустит.
— Я обо всем позабочусь, миссис Валентайн. Ни о чем не беспокойтесь. Я ведь ваша помощница, верно?
Помощники для того и существуют, чтобы следить за всем в отсутствие босса.
Миссис Валентайн снова на короткое время открыла глаза и с сомнением посмотрела на Джесси.
— Возможно, будет лучше, если ты закроешь офис на пару недель, дорогая. Видит Бог, не так уж много у нас клиентов.
— Ерунда, — решительно возразила Джесси. — Я вполне справлюсь.
— Джесси, я вовсе не уверена. Ты всего лишь месяц у меня работаешь. Ты еще многого не знаешь в моем деле.
В этот самый момент в палату вошла сестра и многозначительно улыбнулась Джесси.
— Пора заканчивать визит. Миссис Валентайн должна отдохнуть.
— Понимаю. — Джесси еще раз похлопала по тонкой руке, сжимающей простыню. — Я приду завтра. Не волнуйтесь об офисе, миссис Валентайн. Все будет отлично.
— Ох, милочка, — вздохнула миссис Валентайн и снова закрыла глаза.
Бросив последний взгляд на бледную женщину на больничной койке, Джесси вышла из палаты. Она остановила первого, кто, на ее взгляд, мог быть официальным
