Крайтон Майкл - Штамм Андромеда
ШТАММ "АНДРОМЕДА"
Майкл КРАЙТОН
Американский писатель Майкл Крайтон в книге "Штамм "Андромеда"" рисует фантастическую, но вполне правдоподобную картину заражения нашей планеты внеземным бактериальным штаммом в результате проводимой Пентагоном подготовки к бактериологической войне.
ПРЕДИСЛОВИЕ
Книга Майкла Крайтона - это рассказ о тех американцах, которые изучают внеземные формы жизни, чтобы эффективнее истреблять земные. Рассказ о том, как пять запусков по сверхсекретной программе "Скуп" не дали результатов, а спутник "Скуп-6" доставил на Землю довольно безвредные микроорганизмы, способные вызвать лишь легкое недомогание у кур.
И о том, наконец, как "Скуп-7" "поймал" нечто весьма существенное, нечто похожее на иззубренную черную песчинку с зелеными вкраплениями, некую неведомую жизнь, размножавшуюся шестигранными дольками, от которых кровь в жилах людей мгновенно свертывалась, превращаясь в черно-красную губчатую массу. В сверхсекретной лаборатории "Лесной пожар" эту внеземную жизнь закодировали как штамм "Андромеда", но первыми с ней познакомились жители крохотного аризонского поселка Пидмонт, не подозревавшие о хитроумной программе "Скуп". Страшной молниеносной смертью заплатили они за "удачу" ученых...
Впрочем, зачем лишать читателя законного права самому проследить за фабулой? Надеюсь, он сочтет книгу Крайтона интересной.
Майкл Крайтон - молодой американец, медик по профессии. Он впервые пробует силы в литературе. Задачу свою он формулирует довольно дипломатично: "Общественность должна знать, как возникают научные кризисы и как они разрешаются".
Книга вышла в Нью-Йорке в середине 1969 года, а фантастическое событие, происшедшее в Пидмонте, автор датирует февралем 1967 года. Странная фантастика, опрокинутая в прошлое. Странный, но не случайный прием.
Крайтон полагает, что так ему легче выполнить свою задачу.
Он как бы уверяет читателя, что, поскольку речь идет о мире секретных экспериментов, его фантазия может перекликаться с реальностью сегодняшнего, а может быть, и вчерашнего дня. В самом деле, можно ли поручиться, что "научные кризисы", подобные описанному в этой книге, нереальны?
Время от времени кое-какие секреты просачиваются в печать, и оторопелая общественность вдруг узнает - из газетных репортажей, а не из фантастических повестей - об ученых - изобретателях новых видов смерти.
Вот что случилось, например, не в феврале 67-го, а в марте 68 года, не в аризонском поселке Пидмонт, а в скотоводческих долинах Скалл-Велли и Раш-Велли, штат Юта, не в фантастическом романе, а в реальной жизни. Начался массовый необъяснимый падеж овец - шесть тысяч голов за четыре дня.
Ветеринары, срочно занявшиеся прививками, обнаружили, что их вакцина абсолютно неэффективна. Овцеводы были в панике. Газеты в городе Солт-Лейк-Сити недоуменно писали о том, что "овцы чем-то отравились".
Что же вскрылось в конце концов? Овцы были отравлены совершенно реальным веществом - нервно-паралитическим газом "YX".
В нескольких десятках миль от мирных долин, где паслись овцы, расположен полигон Дагуэй - главный в США центр испытаний химического и биологического оружия. Миллион засекреченных акров среди безжизненной пустыни.
Там-то, испытывая две новые установки для распыления газа под высоким давлением, 13 марта 1968 года в 17 часов 30 минут реактивный самолет развеял 320 галлонов газа "YX". Подвел сильный западный ветер - овцы превратились в подопытных кроликов. Испытания эти получили скандальную огласку, которой, конечно, не желал Пентагон. Американская о
