Крайтон Майкл - Конго
Майкл Крайтон.
Конго
-----------------------------------------------------------------------
Michael Crichton. Congo (1980).
Изд. "Мир", М., 1994. Пер. - А.Андреев.
OCR spellcheck by HarryFan, 8 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Бобу Готтлибу
Чем больше опыта в изучении природы человека я
накапливаю, тем больше убеждаюсь в том, что по сути
своей человек - обычное животное.
Генри Мортон Стэнли, 1887
Мое внимание привлек крупный самец (гориллы)... Он
производил впечатление существа, преисполненного
достоинства и сдерживаемой силы, абсолютной уверенности
в своем величии. У меня невольно возникло желание
вступить с ним в контакт... Никогда прежде при встрече
с любым животным я не испытывал ничего подобного. Нас
разделяла лощина. Мы долго смотрели друг на друга, и я
подумал, а не ощущает ли и он связывающие нас
родственные узы.
Джордж Б.Шиллер, 1964
ВВЕДЕНИЕ
Лишь привычное заблуждение и обманчивость меркаторовой проекции мешают
нам осознать, насколько огромен африканский континент. Африка занимает
площадь без малого двенадцать миллионов квадратных миль. Она почти так же
велика, как Северная Америка и Европа, вместе взятые, и в два раза больше
Южной Америки. Насколько нам трудно представить истинные размеры Африки,
настолько же мы ошибаемся, считая черный континент царством жарких пустынь
и бескрайних зеленых равнин.
На самом деле Африку называют черным континентом лишь по одной причине:
из-за безбрежных тропических лесов, расположенных в ее центре, возле
экватора. Это бассейн реки Конго, который занимает десятую часть
континента - полтора миллиона квадратных миль безмолвного, темного и
влажного леса, уникальная географическая зона, по площади равная половине
континентальных Соединенных Штатов Америки. Первобытный непроходимый лес
остается недоступным и неизменным уже более шестидесяти миллионов лет.
Даже сегодня в бассейне реки Конго постоянно живут лишь пятьсот тысяч
человек, да и те ютятся главным образом в деревнях, рассеянных по берегам
мутных рек, медленно пробивающих себе дорогу в тропических зарослях. Никто
не нарушает спокойствия большей части этого леса, и до сих пор тысячи
квадратных миль остаются неисследованными.
Все сказанное особенно справедливо по отношению к северо-восточному
уголку бассейна Конго, где Восточно-Африканская зона разломов ограничивает
долину Великого рифта и где эта долина встречается с системой вулканов
Вирунга. Возле Вирунги не проходят традиционные торговые пути, нет здесь и
каких-то особых достопримечательностей, поэтому европейцы впервые увидели
эти вулканы меньше ста лет назад.
В течение шести недель 1979 года в Конго происходила гонка за
"важнейшим открытием восьмидесятых годов". В этой книге описываются
заключительные тринадцать дней последней американской экспедиции в Конго,
предпринятой в июне 1979 года, то есть чуть больше, чем через сто лет
после того, как Генри Мортон Стэнли впервые исследовал этот район в
1874-1877 годах. Сравнение двух экспедиций позволяет понять, что за это
столетие изменилось в исследовании Африки, а что осталось на прежнем
уровне.
Стэнли обычно вспоминают прежде всего как журналиста, который в 1871
году нашел экспедицию Ливингстона, однако истинная его роль выяснилась
намного позже. Мурхед назвал его "...человеком нового для Африки типа...
бизнесменом-исследователем... Стэнли направился в Африку не для
просвещения туземцев и не для создания империи, не интересовали
